Mal di denti e sinusite: come capire se il dolore dipende dai denti o dai seni paranasali?

Perché la sinusite può causare mal di denti?

I seni mascellari sono cavità situate all’interno delle ossa del viso, ai lati del naso e al di sopra delle radici dei denti posteriori superiori, in particolare premolari e molari.

In alcune persone, le radici di questi denti si trovano molto vicino al pavimento del seno mascellare, separate dalla cavità sinusale soltanto da un sottile strato osseo e dalla mucosa.

Quando si sviluppa una sinusite mascellare, la mucosa che riveste il seno si infiamma e si gonfia. Questo può provocare una sensazione di pressione e dolore nella zona delle guance, sotto gli occhi e nei denti superiori.

Poiché i denti superiori e i seni mascellari condividono rapporti anatomici molto stretti e sono innervati da rami del nervo trigemino, il dolore può essere percepito anche a livello dei denti, pur in assenza di una patologia dentale.

Per questo motivo, alcune persone avvertono mal di denti anche quando i denti sono sani.

Quando il mal di denti dipende dalla sinusite?

Se il dolore ai denti è causato da un’infiammazione dei seni mascellari, potresti notare alcuni dei seguenti sintomi:

• Dolore a più denti contemporaneamente: il fastidio interessa spesso diversi denti superiori, soprattutto i molari e i premolari, anziché un singolo dente.
• Dolore che aumenta quando abbassi la testa: chinarsi in avanti o compiere determinati movimenti può accentuare la sensazione di pressione al viso e ai denti.
• Naso chiuso e secrezioni nasali: possono essere presenti congestione nasale, secrezioni dense, riduzione dell’olfatto e altri sintomi tipici della sinusite.
• Pressione alle guance e sotto gli occhi: la zona degli zigomi può risultare dolente o sensibile.
• Mal di testa o senso di pesantezza al viso: questi disturbi possono accompagnare l’infiammazione dei seni paranasali.

La presenza contemporanea di dolore a più denti superiori e sintomi nasali può suggerire una sinusite. Tuttavia, i sintomi da soli non sono sufficienti per stabilire con certezza la causa del dolore.

Quando il dolore dipende da un problema dentale?

In altri casi, il dolore è causato da una carie, da un’infiammazione della polpa dentale o da un’infezione alla radice del dente.

I segnali che possono indicare un problema dentale sono:

• Dolore localizzato: riesci a individuare con precisione il dente che ti fa male.
• Sensibilità al caldo o al freddo: un dente può provocare un dolore acuto quando entra in contatto con bevande calde o fredde.
• Dolore durante la masticazione: senti dolore quando mastichi o quando eserciti pressione su un determinato dente.
• Gonfiore delle gengive: le gengive intorno al dente possono apparire gonfie, arrossate o dolenti.
• Presenza di una fistola o di pus: può comparire un piccolo rigonfiamento sulla gengiva, talvolta associato alla fuoriuscita di pus.
• Carie o danni visibili: il dente può presentare una cavità, una frattura o altri segni di danneggiamento.

L’assenza di naso chiuso o di secrezioni nasali può rendere più probabile un’origine dentale, ma non è sufficiente per escludere una sinusite.

Se il dolore è intenso, persistente o aumenta durante la masticazione, è consigliabile rivolgersi al dentista per individuare la causa.

Quando un’infezione dentale causa la sinusite?

Non sempre è la sinusite a provocare il mal di denti. In alcuni casi, può accadere il contrario: un’infezione dentale può estendersi al seno mascellare e provocare una sinusite odontogena, cioè una sinusite di origine dentale.

Questo può verificarsi quando un’infezione localizzata alla radice di un dente superiore si estende ai tessuti circostanti e raggiunge il seno mascellare, favorito dalla vicinanza anatomica tra le radici dentali e il pavimento del seno.

La sinusite odontogena può manifestarsi con sintomi persistenti, spesso localizzati a un solo lato del viso. In alcuni casi può essere accompagnata da secrezioni nasali purulente o maleodoranti e da un odore sgradevole percepito dal paziente.

È importante sapere che un’infezione dentale può essere presente anche senza un dolore evidente. Talvolta viene individuata durante una visita odontoiatrica o attraverso esami radiografici eseguiti per altri motivi.

In presenza di una sinusite di origine dentale, il trattamento deve affrontare anche la causa odontoiatrica. A seconda del caso, può essere necessario un trattamento endodontico, cioè la cura del canale radicolare, oppure l’estrazione del dente.

Il medico può inoltre valutare se sia necessario un trattamento specifico per la sinusite. Gli antibiotici, quando indicati, non sostituiscono il trattamento della causa dentale.

Mal di denti o sinusite? Le principali differenze

Sintomo	Sinusite	Problema dentale
Localizzazione del dolore	Spesso interessa più denti superiori	Spesso interessa un dente specifico
Dolore quando abbassi la testa	Può aumentare	In genere non è il segno principale
Sensibilità al caldo e al freddo	Generalmente assente come sintomo principale	Può essere presente
Naso chiuso e secrezioni	Possono essere presenti	Generalmente assenti, salvo infezioni associate
Pressione alle guance	Frequente	Possibile, soprattutto in presenza di un’infezione
Dolore durante la masticazione	Possibile, ma meno caratteristico	Può essere un segno importante
Gonfiore delle gengive o fistola	Non tipico della sinusite isolata	Può indicare un’infezione dentale

Queste differenze sono indicative e non sostituiscono una visita. Una sinusite e un problema dentale possono anche essere presenti contemporaneamente.

Cosa fare in caso di mal di denti e sospetta sinusite?

Se avverti dolore ai denti superiori e non riesci a identificarne la causa, è importante non trascurare il sintomo.

1. Prenota una visita odontoiatrica

Il dentista esamina i denti, le gengive e i tessuti circostanti per individuare eventuali carie, infiammazioni o infezioni.

Se necessario, può prescrivere o eseguire esami radiografici, come una radiografia endorale o una panoramica dentale. In casi selezionati, una tomografia computerizzata a fascio conico (CBCT) può fornire informazioni più dettagliate sui rapporti tra le radici dentali e il seno mascellare.

L’esame più appropriato viene scelto in base ai sintomi e al sospetto diagnostico.

2. Se sospetti una sinusite, consulta il medico

In presenza di congestione nasale, secrezioni e pressione al viso, il medico può valutare se si tratta di sinusite e indicare il trattamento più adatto.

I lavaggi nasali con soluzione fisiologica possono aiutare ad alleviare la congestione. Gli spray decongestionanti, se indicati, devono essere utilizzati rispettando le istruzioni e per il periodo raccomandato, poiché un uso prolungato può peggiorare la congestione.

Gli antibiotici sono indicati soltanto in determinate situazioni, quando il medico ritiene probabile o confermata un’infezione batterica.

3. Non trascurare il dolore persistente

Se il dolore dura diversi giorni, peggiora o si accompagna a gonfiore, è importante richiedere una valutazione professionale.

In presenza di gonfiore importante del viso, febbre elevata, difficoltà ad aprire la bocca o a deglutire, è necessaria una valutazione medica tempestiva. Gonfiore intorno all’occhio o alterazioni della vista richiedono una valutazione urgente.

Non dare per scontato che il mal di denti sia dovuto a un raffreddore: individuare precocemente la causa permette di scegliere il trattamento corretto e prevenire possibili complicazioni.

Conclusione: come distinguere il mal di denti dalla sinusite?

Il mal di denti e la sinusite possono provocare sintomi simili, soprattutto nella zona dei denti superiori e delle guance.

Un dolore diffuso a più denti superiori, associato a naso chiuso e pressione al viso, può essere collegato a una sinusite. Al contrario, un dolore localizzato a un singolo dente, una forte sensibilità al caldo o al freddo e il dolore durante la masticazione possono suggerire un problema dentale.

Tuttavia, soltanto una valutazione professionale può aiutare a distinguere con maggiore sicurezza le diverse cause del dolore. È inoltre importante ricordare che un’infezione dentale può provocare una sinusite odontogena.

Se avverti dolore ai denti superiori e non sai se dipende da un dente o dai seni paranasali, non rimandare il controllo.

Hai mal di denti e non sai se la causa è dentale o sinusale? 

Prenota una visita presso la clinica ArtDental a Fiume, in Croazia. Una diagnosi accurata è il primo passo per individuare il problema e valutare il trattamento più appropriato.

Domande frequenti (FAQ)